Axel Olssons staty av Wilhelm Mobergs ”utvandrarna” är ett känt landmärke i Karlshamn. Statyns placering i Näsviken precis vid havet ger betraktaren en tydlig känsla av det äventyr, eller öde, som väntar emigranterna. Karl-Oskar blickar beslutsamt ut över havet och drömmer om en bättre framtid medan Kristina tittar något oroligt över axeln på det ”gamla landet” de för evigt lämnar bakom sig.
Utvandringens från Sverige till USA i mitten av 1800-talet har odödliggjorts genom Wilhelm Mobergs romansvit om Utvandrarna. De fyra delarna Utvandrarna, Invandrarna, Nybyggarna och Sista brevet hem utgavs första gången åren 1949–1959. Romansviten skildrar den första utvandringsvågen i mitten av 1800-talet. Karaktärerna Karl-Oskar och Kristina reste från sina hemtrakter i Småland via Karlshamn till USA med den fiktiva briggen Charlotta. Det är väl känt att Moberg gjorde ett idogt forskningsarbete såväl i Sverige som i USA inför sina böcker. Karlshamn betraktas som en utvandrarstad på grundval av böckerna och kanske framför allt filmen Utvandrarna av Jan Troell från 1971.
Karlshamn har kvar några miljöer som förekommer i filmen, hotell Hoppet och Bergsgatan och så förstås utvandrarmonumentet. Böckernas utvandrare är fattiga småbönder som söker sig ett bättre livfritt från svält och kyrkans förtryck. Men där finns också människor som söker lycka, frihet och äventyret. Ett äventyr som för många skulle få ett ödesdigert slut.
År Fartygsnamn Avresa Ankomst Anmärkning
1853 Amalia Maria 23 aug 22 okt 196 pass. till New York
1853 Superior 18 aug (Sthlm)
1854 Näcken 27 maj 150 pass. till Göteborg
1854 Neptunus ca 26 jun
1854 Cambria 23 juli 14 sep 400 pass. till New York
1854 Blohm 25 juli 9 okt
1854 Magda 9 aug 30 sep 122 pass.
Många har frågor om utvandringen och om det seglade några emigrantfartyg från Karlshamn till USA. En del har hävdat att det inte seglat några fartyg med emigranter från Karlshamn till New York. Men så är det alltså inte! Kyrkböckerna visar att utvandringen till USA från församlingarna i nuvarande Karlshamns kommun under åren 1851–1855 uppgick till 268 personer. Samtidigt utvandrade 127 personer från ”Västra Blekinge” till Europa, huvudsakligen till Tyskland.