Var Karlshamn den stora emigrantstaden?
Som tidigare nämnts så seglade emigrantfartyg från Karlshamn till Amerika bara under några år under mitten av 1800-talet. Senare kom större ångfartyg i bruk och resandet skedde från större hamnar, som till exempel Malmö, Köpenhamn eller Göteborg men tack vare WihelmMobergs romaner får Karlshamn stå symbol för 1800-talets stora emigration.
Under perioden 1850 och fram till 1930 utvandrade cirka 1.2 miljoner svenskar till Amerika, men det var först efter 1865 som utvandringen egentligen tog fart med organiserad passagerartrafik.
Resultatet av emigrationen till USA blev att svenskarna bidrog till befolkningstillväxten och expansionen västerut. Emigranterna bosatte sig i stor utsträckning i Mellanvästern, i delstater som Minnesota, Wisconsin och Illinois. De utgjorde en viktig del av arbetskraften, både inom lantbruket (som självägande bönder eller arrendatorer) och i den växande industrin i städer som Chicago.
Samtidigt blev resultatet i Sverige en massiv befolkningsförlust, särskilt av unga vuxna och deras familjer, vilket i sin tur ledde till att landsbygden i vissa regioner tömdes på invånare. Emigrationen fungerade som en ventil för missnöje och bidrog indirekt till politiska och sociala reformer.
Svenskamerikanen Carl Eric Wickman (1887 – 1954) var en av flera svenskar som gjorde sig känd för sin franmåtanda och som gjorde stort avtryck i det amerikanska sammhället. Wickman var Grundaren av det legendariska bussbolaget Greyhound Lines. Han föddes i Våmhus socken utanför Mora och emigrarde till Minnesota 1905.